India 2016

Enkele hoogtepunten van mijn vakantie in India. Een bezoek aan de volgende steden:
1) Delhi (oud en nieuw)
2) Mandawa
3) Bikaner
4) Jaisalmer
5) Jodhpur
6) Rohet
7) Udaipur
8) Deogarh
9) Jaipur
10) Fatehpur Sikri & Agra
11) Orchha
12) Khajuraho
13) Varanasi

1) Delhi: Deze stad bestaat uit twee delen: de oude stad Delhi en het 20e-eeuwse New Delhi. Tijdens de excursie bezocht ik verschillende bezienswaardigheden, waaronder de Jama Masjid, een van de grootste moskeeën van India, en de bazaar Chandhi Chowk. Daarna ging ik langs het historische Red Fort, de gedenk- en crematieplaats van Mahatma Gandhi, de India Gate, het President’s House en het Parliament House. Vervolgens bezocht ik de Qutub Minar, een prototype voor alle minaretten in India. Tot slot bracht ik een bezoek aan het Humayan-graf en de Bu Halima Tomb.

1a) De Jama Masjid werd gebouwd in de 17e eeuw door de Mughal-keizer Shah Jahan, die ook verantwoordelijk was voor de bouw van het wereldberoemde Taj Mahal. De bouw van de Jama Masjid duurde bijna zes jaar en het resultaat is een indrukwekkend architectonisch meesterwerk.

De moskee is gelegen in het oude deel van Delhi, ook wel bekend als Old Delhi of Shahjahanabad. Het binnenste gedeelte van de moskee is ruim en kan tot 25.000 mensen herbergen tijdens het gebed.

1b) Chandni Chowk is een beroemde markt in het hart van Old Delhi. Het is een van de oudste en drukste marktgebieden in de stad en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 17e eeuw. De naam “Chandni Chowk” betekent “Maanlichtplein” en het wordt gezegd dat de markt oorspronkelijk was ontworpen als een ceremoniële boulevard waar koninklijke processies plaatsvonden. Tegenwoordig staat Chandni Chowk bekend om zijn levendige sfeer, smalle steegjes, historische gebouwen en een overvloed aan winkels en kraampjes die een breed scala aan producten en goederen verkopen.

1c) Het Rode Fort, ook wel bekend als Lal Qila, is een iconisch historisch fort in Delhi, India. Het fort werd gebouwd in de 17e eeuw door de Mughal-keizer Shah Jahan, bekend van de bouw van het Taj Mahal. Het Rode Fort diende als de residentie van de keizerlijke familie van de Mughals en was het politieke en ceremoniële centrum van het Mughal-rijk.

Het fort staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt beschouwd als een meesterwerk van de Mughal-architectuur. Het is genoemd naar de rode zandsteen die voor de constructie is gebruikt en heeft imposante muren en bastions die zich uitstrekken over een omtrek van ongeveer 2,5 kilometer.

1d) De crematie- en gedenkplaats van Mahatma Gandhi bevindt zich in Delhi. Na zijn dood op 30 januari 1948 werd Mahatma Gandhi gecremeerd op deze locatie, die bekend staat als Raj Ghat. Raj Ghat is een eenvoudige, serene plek, gelegen aan de oever van de Yamuna-rivier.

De gedenkplaats bestaat uit een zwart marmeren platform dat het crematiegebied markeert. Op het platform staat de inscriptie “Hey Ram”, de laatste woorden die Mahatma Gandhi uitsprak voordat hij stierf. Het hele complex wordt omgeven door weelderige tuinen en er is een vlam die continu brandt ter ere van Gandhi’s herinnering.

1e) De India Gate staat symbool voor de moed en opoffering van de Indiase soldaten die zijn omgekomen tijdens de Eerste Wereldoorlog en de Anglo-Afghaanse Oorlog. Het monument is ontworpen door Sir Edwin Lutyens, een beroemde Britse architect, en werd in 1931 voltooid.

1f) Het Parliament House, ook wel bekend als Sansad Bhavan, is het gebouw waar de wetgevende macht van India is gehuisvest. Het is de zetel van de twee huizen van het Indiase parlement: de Lok Sabha (Huis van het Volk) en de Rajya Sabha (Raad van Staten).

1g) De Qutub Minar is een van de meest opvallende en belangrijke historische bezienswaardigheden van het land. De toren maakt deel uit van het Qutub-complex, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.De Qutub Minar is gebouwd in de 12e eeuw en is een meesterwerk van Indo-Islamitische architectuur. Het is genoemd naar de eerste heerser van het sultanaat van Delhi, Qutb-ud-din Aibak, die de constructie ervan in gang zette. De toren is gemaakt van rode zandsteen en marmer en bereikt een hoogte van ongeveer 73 meter.

1h) Het Humayun’s Tomb, is een mausoleum dat is opgedragen aan de Mughal-keizer Humayun. Het werd gebouwd in de 16e eeuw en is een meesterwerk van Mughal-architectuur, dat later de basis vormde voor de constructie van het wereldberoemde Taj Mahal.

Het graf is ontworpen door de Perzische architect Mirak Mirza Ghiyas, en het combineert elementen van Perzische, Islamitische en Mughal-architectuur. Het gebouw is opgetrokken uit rode zandsteen en wit marmer en heeft een opvallende koepelvormige structuur, omgeven door tuinen en waterpartijen.

Het Humayun’s Tomb is een belangrijke historische en culturele bezienswaardigheid. Het wordt beschouwd als een vroeg voorbeeld van de charbagh-stijl, een traditionele Mughal-tuinindeling met vier delen die symbool staan voor het paradijs.

1i) Bu Halima Tomb, ook bekend als Bu Halima’s Garden Tomb, is een historische graftombe gelegen in Delhi. Het is een klein mausoleum dat naar verluidt het graf markeert van Bu Halima, een vrouw die mogelijk een dienstmeisje was van prinses Jahanara, dochter van de Mughal-keizer Shah Jahan.

Het mausoleum heeft een eenvoudige architectuur en is gebouwd in een mengeling van islamitische en lokale stijlen. Het is gemaakt van rode zandsteen en heeft een koepelvormige structuur met ingelegde decoraties. Het wordt omringd door een kleine tuin met bomen en bloemen.

1j) Hieronder een aantal foto’s van het hotel waar ik in Delhi verbleef:

2) Mandawa is een historisch stadje gelegen in de regio Shekhawati in de staat Rajasthan. Het staat bekend om zijn haveli’s (herenhuizen) en kleurrijke muurschilderingen die de rijke erfgoed en cultuur van de regio weerspiegelen.

Mandawa diende ooit als een belangrijk handelscentrum aan de oude karavaanroute. In de 18e en 19e eeuw werd de stad bewoond door welvarende koopmansfamilies, die herenhuizen en koopmanshuizen lieten bouwen. Deze haveli’s zijn rijkelijk versierd met gedetailleerde fresco’s, muurschilderingen en architectonische ornamenten die scènes uit de mythologie, lokale legendes en het dagelijkse leven uitbeelden.

2a) Castle Mandawa Hotel is een heritage hotel gelegen in Mandawa. Het hotel is gevestigd in een gerestaureerd 18e-eeuws fort, dat ooit diende als residentie van de heersende familie van Mandawa. Het hotel is ontworpen met traditionele Rajput-architectuur en behoudt de oorspronkelijke grandeur van het fort.

2b) Hotel Radhika Haveli is een heritage hotel gelegen in Mandawa. Het hotel is gehuisvest in een gerestaureerde haveli, een traditioneel herenhuis, dat de architectonische charme en grandeur van de regio weerspiegelt.

2c) Gulab Rai Wadia Haveli is een van de vele prachtige herenhuizen in de regio Shekhawati, die bekend staat om zijn rijke architectonische erfgoed en kleurrijke muurschilderingen.

Gulab Rai Wadia Haveli is gebouwd in de 19e eeuw en diende oorspronkelijk als residentie van de welvarende handelsfamilie Wadia. De haveli heeft een indrukwekkende gevel met uitgebreide muurschilderingen die verschillende onderwerpen en scènes uitbeelden, zoals mythologie, folklore, dieren en het dagelijks leven. Deze muurschilderingen zijn kleurrijk en gedetailleerd, en getuigen van de artistieke vaardigheden en het vakmanschap van die tijd.

2d) Harlalka Well is een ondergrondse waterput die dateert uit de 19e eeuw. Het werd gebouwd door de rijke handelsfamilie Harlalka en diende als een belangrijke waterbron voor de lokale gemeenschap.

De put is gebouwd in de typische Rajput-stijl, met een wenteltrap die leidt naar de waterput in de diepte. De muren van de put zijn versierd met sierlijke architecturale details en de structuur heeft een prachtig ontwerp dat vakmanschap en artistiek vakmanschap weerspiegelt.

Harlalka Well is niet alleen een belangrijke waterbron geweest, maar heeft ook een culturele en sociale betekenis gehad in de gemeenschap. Het diende als een ontmoetingsplek voor de lokale bevolking en was een hub van activiteit en sociale interactie. Vandaag de dag wordt Harlalka Well erkend als een historisch en architectonisch juweel in Mandawa.

2e) Classic Shekhawati art in Mandawa is een kenmerkende kunstvorm die afkomstig is uit de regio Shekhawati in Rajasthan. Shekhawati staat bekend om zijn rijke culturele erfgoed en levendige muurschilderingen, die een belangrijk onderdeel vormen van de kunsttraditie in de regio.

Shekhawati-art kenmerkt zich door zijn kleurrijke en gedetailleerde muurschilderingen die de muren van haveli’s, tempels en andere gebouwen in de regio versieren. Deze muurschilderingen zijn vaak gebaseerd op mythologie, folklore, lokale legendes en dagelijkse scènes uit het dorpsleven.

De kunstenaars die betrokken zijn bij Shekhawati-art maken gebruik van verschillende technieken en materialen. Ze gebruiken natuurlijke pigmenten en kleurstoffen om levendige kleuren te creëren en gebruiken vaak fijne penseelstreken om gedetailleerde ontwerpen en patronen te maken. De schilderingen variëren van religieuze afbeeldingen tot portretten, dieren, bloemen en geometrische patronen.

Wat betreft de stijl van Shekhawati-art, is er vaak sprake van een unieke combinatie van Rajput- en Mughal-elementen, waarbij zowel Indiase als islamitische invloeden samenkomen. Deze fusie van stijlen maakt de kunst in Shekhawati uniek en onderscheidend.

2f) De poppenshow die populair is in de regio Mandawa, Rajasthan, India, staat bekend als “Kathputli”. Kathputli is een traditionele vorm van poppenspel die al eeuwenlang wordt uitgevoerd in Rajasthan en andere delen van India.

In een Kathputli-show worden houten marionetpoppen gebruikt die met behulp van draden worden bewogen door getalenteerde poppenspelers. De poppen vertellen traditionele verhalen, mythen en legendes door middel van geanimeerde bewegingen en dialoog. De poppenspelers worden vaak vergezeld door muzikanten die traditionele muziek spelen om de voorstelling levendiger te maken.

De Kathputli-poppen vertegenwoordigen personages uit de Indiase cultuur en folklore, zoals koningen, koninginnen, goden, godinnen, dieren en andere symbolische figuren. Het is een kleurrijke en levendige vorm van entertainment die zowel kinderen als volwassenen aanspreekt.

In Mandawa en andere steden in Rajasthan worden regelmatig Kathputli-shows opgevoerd als onderdeel van het culturele erfgoed van de regio. Toeristen kunnen genieten van deze unieke poppenshows die een glimp bieden van de traditionele kunst en cultuur van Rajasthan.

2g) Tot slot de fotos van het hotel waar ik verbleef in Mandawa:

3) Bikaner werd gesticht in 1488 door Rao Bika, een lid van de Rajput-clan, en werd later de hoofdstad van het Bikaner-prinsdom. De stad was strategisch gelegen op de oude karavaanroutes en bloeide als een belangrijk handels- en handelscentrum.

3a) Haveli Nawalgarh is een historisch herenhuis gelegen in Nawalgarh, een stad in de regio Shekhawati in Rajasthan. Het staat bekend om zijn architectuur, artistieke muurschilderingen en culturele erfgoed.

Haveli Nawalgarh is gebouwd in de 18e eeuw en was oorspronkelijk de residentie van rijke koopmansfamilies uit die tijd. Het is een voorbeeld van de traditionele haveli-stijl die typerend is voor de regio Shekhawati.

3b) Het Junagarh Fort, gebouwd in de 16e eeuw, is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad en wordt beschouwd als een meesterwerk van Rajput-architectuur.

3c) De Karni Mata-tempel in Deshnok, nabij Bikaner, is ook een beroemde attractie. Het staat bekend om de aanwezigheid van duizenden ratten die als heilig worden beschouwd en worden geëerd door de bezoekers.

3d) Tot slot de fotos van het hotel waar ik verbleef in Bikaner:

4) Khichan, een klein dorp in de staat Rajasthan, staat bekend om zijn flamenco-bevolking en trekt jaarlijks vele vogelliefhebbers en natuurliefhebbers aan. De vogel waar het dorp het meest om bekend staat, is de “demoiselle crane” ofwel de kleine kraanvogel.

Elk jaar, van september tot maart, migreren duizenden demoiselle kraanvogels naar Khichan vanuit hun broedgebieden in Centraal-Azië. Deze vogels reizen over lange afstanden en vinden in Khichan een veilige plek om te rusten en te foerageren voordat ze weer verder trekken.

In Khichan hebben de dorpsbewoners zich toegewijd aan het beschermen en voeden van deze kraanvogels. Ze zorgen voor het voeren van de vogels door granen en water op specifieke locaties te plaatsen. Hierdoor hebben de kraanvogels een betrouwbare voedselbron en zijn ze een integraal onderdeel geworden van het dorpsleven.

5a) In Jaisalmer zijn er smalle klinkerstraten met prachtige koopmanshuizen met steensnijwerk. Het fort uit de 12e eeuw op de Trikuta-heuvel is een indrukwekkend kenmerk van de stad. De voormalige heersers van Jaisalmer waren tolerant ten opzichte van andere religies en binnen het fort zijn zeven prachtige tempels te vinden. In de middag kunt u de Sam-zandduinen bezoeken en een ritje op een kameel maken. Hieronder de foto’s van het hotel waar ik verbleef:

5b) Het Jaisalmer Fort is gebouwd van zandsteen en heeft een karakteristieke gouden kleur, die ’s ochtends en’ s avonds prachtig oplicht onder het zonlicht, vandaar de naam “Gouden Fort”. Het is een meesterwerk van Rajput-architectuur en toont vakmanschap en verfijning in elk detail.

Het fort bestaat uit een doolhof van smalle straatjes, pleinen en koopmanshuizen die dateren uit de middeleeuwen. Binnen de versterkte muren van het fort zijn er verschillende poorten die toegang bieden tot het complex. De beroemde poorten zijn Ganesh Pol, Suraj Pol en Hawa Pol.

Binnen het fort zijn er talloze haveli’s (herenhuizen) die prachtig zijn versierd met uitgebreid snijwerk, jali-panelen en ingewikkelde architectonische details. Sommige van de bekende haveli’s binnen het fort zijn Patwon Ki Haveli, Nathmal Ji Ki Haveli en Salim Singh Ki Haveli, die getuigen van de rijkdom en de kunstzinnigheid van de koopmansfamilies uit die tijd. Het Jaisalmer Fort is een UNESCO-werelderfgoed.

5c) De Jain-tempels zijn een belangrijk onderdeel van het Jaisalmer Fort. Ze zijn gewijd aan de Jain-tirthankara’s (heilige figuren) en tonen prachtige architectuur en gedetailleerd snijwerk. Enkele van de belangrijkste Jain-tempels binnen het fort zijn de Chandraprabhu-tempel, de Shitalnath-tempel en de Rishabhdev-tempel. Deze tempels zijn bekend om hun intrinsieke schoonheid en religieuze betekenis voor de Jain-gemeenschap.

5d) Patwon Ki Haveli is een groep van vijf haveli’s (herenhuizen) gelegen in de stad Jaisalmer, Rajasthan. Het staat bekend als een van de meest indrukwekkende en grootste haveli-complexen in Jaisalmer.

De Patwon Ki Haveli werd gebouwd in de 19e eeuw door de welvarende koopmansfamilie Patwa. Elk van de vijf haveli’s was eigendom van een van de zonen van de familie. De haveli’s zijn onderling verbonden door smalle gangen en binnenplaatsen, waardoor het een uniek complex vormt.

De haveli’s zijn gebouwd met behulp van zandsteen en zijn versierd met uitgebreid snijwerk, jali-panelen en gevels. Elke haveli heeft zijn eigen karakter en architecturale kenmerken. De eerste haveli, ook wel de Kothari’s Patwa Haveli genoemd, heeft prachtige fresco’s en een opvallende gevel. De tweede en derde haveli’s zijn nu omgebouwd tot musea waar bezoekers een glimp kunnen opvangen van het historische erfgoed en de levensstijl van de rijke koopmansfamilie.

5e) De Sam-zandduinen zijn een populaire toeristische bestemming gelegen op ongeveer 42 kilometer van Jaisalmer, in de Thar-woestijn van Rajasthan, India. Het landschap van de Sam-zandduinen wordt gekenmerkt door uitgestrekte zandvlaktes, hoge duinen en glooiende zandheuvels die zich kilometers ver uitstrekken. Een van de meest populaire activiteiten in de Sam-zandduinen is een kamelenrit.

5f) Jaisalmer staat bekend om zijn traditionele Rajasthani poppenshows. Deze poppenshows, ook wel bekend als “Kathputli-voorstellingen”, zijn een belangrijk onderdeel van de rijke culturele tradities van Rajasthan. De shows worden meestal ’s avonds opgevoerd in speciale theaters of in woestijnkampen. Tijdens de voorstellingen worden kleurrijke marionetten, gemaakt van hout en stof, gebruikt om traditionele verhalen, mythen en legendes uit te beelden.

De poppenshows worden begeleid door traditionele Rajasthani muziek en zang, wat de sfeer nog levendiger maakt. De marionetten dansen en bewegen op de maat van de muziek en brengen de verhalen tot leven. De poppenspelers gebruiken hun vaardigheden om de poppen zo te manipuleren dat het lijkt alsof ze praten, dansen en interactie hebben met elkaar en het publiek.

5g) Het Jaisalmer War Museum is bedacht door Luitenant-Generaal Bobby Mathews, AVSM, VSM, Commandant van het Desert Corps, en gebouwd door het Desert Corps van het Indiase leger.

Het Jaisalmer War Museum is gewijd aan het tonen van de dappere bijdragen en opofferingen die het Indiase leger en zijn personeel hebben geleverd tijdens verschillende militaire operaties, vooral in de westelijke sector van India. Het museum heeft als doel bewustzijn te creëren en eer te betuigen aan het heldendom, de moed en toewijding van de soldaten die in de regio hebben gediend.

Het museum heeft tentoonstellingen die de geschiedenis, wapens, uitrusting en prestaties van het Indiase leger laten zien. Het biedt inzicht in de militaire operaties, gevechten en strategisch belang van de regio. Bezoekers kunnen de galerijen verkennen die tanks, artilleriekanonnen, militaire voertuigen, vliegtuigen en andere artefacten van het Indiase leger tentoonstellen.

Het Jaisalmer War Museum heeft ook een buitententoonstellingsruimte met een verzameling tanks, militaire voertuigen en artilleriekanonnen, waardoor bezoekers de kans krijgen om de militaire hardware van dichtbij te bekijken en te begrijpen.

6a) Jodhpur, een stad in de staat Rajasthan, staat niet alleen bekend om zijn rijke geschiedenis en culturele erfgoed, maar ook om zijn bijnaam als de “Blauwe Stad”. Deze bijnaam is te danken aan de overvloed aan blauwgeschilderde huizen in de oude stad.

6b) Hieronder de foto’s van het hotel waar ik verbleef.

6c) Jaswant Thada is een marmeren monument in Jodhpur, Rajasthan. Het werd gebouwd ter ere van Maharaja Jaswant Singh II, de heerser van Jodhpur, in de 19e eeuw.

Het monument staat bekend om zijn gedetailleerde snijwerk, filigraanwerk en ingewikkelde patronen die op het marmer zijn aangebracht. Jaswant Thada wordt ook wel de “Taj Mahal van Marwar” genoemd vanwege de gelijkenis in stijl en de verfijning van het vakmanschap.

Binnenin Jaswant Thada zijn er verschillende cenotaafs, of gedenktekens, van de heersende Marwar-royals. Deze gedenktekens zijn versierd met beelden, schilderijen en portretten van de vroegere heersers van Jodhpur. Jaswant Thada biedt ook een uitzicht op het nabijgelegen Mehrangarh Fort, dat op een heuveltop staat.

6d) Mehrangarh Fort is een van de grootste en best bewaarde forten van India. Het fort werd oorspronkelijk gebouwd in de 15e eeuw door Rao Jodha, de oprichter van Jodhpur. Het diende als een verdedigingsfort om de stad te beschermen tegen invasies. Het is genoemd naar de zonnestraal (“mehr” in het Hindi) die door de oorspronkelijke locatie van het fort viel.

Mehrangarh Fort is een prachtig voorbeeld van Rajput-architectuur. Het is gebouwd met rode zandsteen en torent hoog boven de omliggende stad uit. De imposante muren van het fort strekken zich uit over een lengte van ongeveer 5 kilometer en bereiken een hoogte van meer dan 30 meter op sommige plaatsen. Bij binnenkomst in het fort word je begroet door indrukwekkende poorten, zoals de Jai Pol en de Fateh Pol. Deze poorten getuigen van de glorieuze overwinningen van de heersers van Jodhpur in het verleden. Binnenin het fort vind je een schat aan paleizen, binnenplaatsen, tempels en musea die de rijke geschiedenis en cultuur van Jodhpur weerspiegelen.

Het museum in Mehrangarh Fort herbergt een uitgebreide collectie historische voorwerpen, waaronder wapens, kunstwerken, kleding en kunstvoorwerpen uit het verleden.

6e) De Sardar Market, gelegen in Girdikot, is een bruisende markt in het hart van Jodhpur. De markt is vernoemd naar Sardar Market omdat het in de buurt van het Clock Tower (Ghanta Ghar) staat, dat een standbeeld heeft van Sardar Singh, de voormalige heerser van Jodhpur. Het is een belangrijk oriëntatiepunt en ontmoetingspunt in de stad.

7a) Rohet is een dorp in de buurt van Jodhpur, een stad in de noordwestelijke Indiase staat Rajasthan. Het ligt op een gunstige locatie voor reizigers die onderweg zijn naar of vanuit Udaipur, en het staat bekend om zijn unieke landschap dat wordt gevormd door wilde dieren en inheemse stammen.

De omgeving van Rohet wordt gekenmerkt door een scrubachtige halfwoestijn, duinen en uitgestrekte vegetatie van de woestijn. In deze regio zijn er verschillende dorpjes en nederzettingen van inheemse stammen, waaronder de Bishnoi-stam. De Bishnoi’s zijn bekend als traditionele natuurbeschermers en worden erkend als de redders van de zwarte antilope, ook wel de “black buck” genoemd.

7b) Hieronder de foto’s van het hotel waar ik verbleef in Rohet:

7c) De Bishnoi-stam heeft een sterke band met de natuur en gelooft in de bescherming van dieren en planten. Ze hebben traditionele regels en voorschriften die hun levensstijl beïnvloeden, zoals het verbod op het kappen van groene bomen en het beschermen van wilde dieren. Ze hebben bijgedragen aan het behoud van de biodiversiteit in de regio en spelen een belangrijke rol in het behoud van de natuurlijke omgeving.

7d) Het gebruik van blauwe verf op huizen in Rajasthan, waaronder mogelijk ook in Rohet, heeft een historische en culturele betekenis. De blauwe kleur staat symbool voor de Brahmanen, die een hogere kaste vormen in het Indiase kastenstelsel. In Rajasthan worden de huizen van Brahmanen traditioneel blauw geverfd om hun kaste-identiteit te markeren.

Daarnaast heeft de blauwe kleur ook praktische voordelen in de hete en droge klimatologische omstandigheden van Rajasthan. Blauw wordt geassocieerd met koelte en frisheid, en het schilderen van huizen met deze kleur helpt om de temperatuur binnenshuis te verlagen. Het helpt ook om insecten en muggen op afstand te houden.

7e) Opiumgebruik in de landbouw is een traditionele praktijk die nog steeds voorkomt in sommige afgelegen regio’s van India, waaronder delen van Rajasthan. Het gebruik van opiumextract, dat afkomstig is van de papaverplant, wordt soms toegepast als stimulerend middel om de productiviteit en energie van landbouwers te verhogen tijdens zware arbeid op het veld, met name tijdens de oogsttijd.

7f) Het bakken van potten is een traditionele ambachtelijke activiteit in Rohet. Het pottenbakken is een vaardigheid die al eeuwenlang wordt doorgegeven van generatie op generatie. Pottenbakkers vormen klei met behulp van een draaischijf en hun handen, en vervolgens worden de gevormde potten gedroogd en gebakken in een oven.

8a) Om Banna Mandir, ook bekend als Bullet Baba Temple, is een opmerkelijke tempel gelegen in de buurt van het dorp Chotila in de regio Pali, Rajasthan. Deze tempel is gewijd aan een bijzondere godheid genaamd “Om Banna” of “Bullet Baba”.

De tempel is ontstaan rondom het verhaal van een motorfietser genaamd Om Singh Rathore, die in 1988 een tragisch ongeluk had op dezelfde plek waar de tempel zich nu bevindt. Volgens de overlevering werd zijn Royal Enfield-motorfiets in beslag genomen door de politie na het ongeval, maar werd de volgende dag op mysterieuze wijze teruggevonden op de plek van het ongeval. Na dit voorval werd Om Banna als een beschermheilige of een soort wonderbaarlijke godheid beschouwd.

De tempel is gebouwd rond de motorfiets van Om Banna en is een bedevaartsoord geworden voor motorrijders, reizigers en mensen die geloven in zijn beschermende krachten. Veel mensen bezoeken de tempel om zegeningen te vragen voor een veilige reis en om respect te tonen aan Om Banna. Het is een populaire stop voor motorrijders op de weg tussen Jodhpur en Pali.

De motorfiets van Om Banna wordt beschouwd als heilig, en mensen bieden er gebeden, bloemen, kokosnoten, en andere rituele geschenken aan. De tempel heeft zich ontwikkeld tot een bedevaartsoord waar mensen geloven dat Om Banna hen beschermt en zorgt voor een veilige reis op de weg.

8b) Tijdens mijn reis van Jodhpur naar Udaipur basisschool Shri bakttaram Swaroop ji maali
Rajkiya uchch prathmik vidhyalaya bezocht.

8c) De Ranakpur Jain-tempel is een van de meest bekende Jain-tempels in India. Het bevindt zich in het dorp Ranakpur, dat in de buurt van Sadri ligt, ongeveer halverwege tussen Jodhpur en Udaipur in de staat Rajasthan.

De tempel is gewijd aan Adinath, de eerste Tirthankara (geestelijk leider) van het Jainisme. Het is een belangrijk pelgrimsoord voor Jain-gelovigen en trekt ook veel toeristen vanwege de architectonische pracht en historische betekenis.

Wat de Ranakpur Jain-tempel echt opvallend maakt, is de architectuur en de fijn gebeeldhouwde marmeren pilaren. De tempel werd gebouwd in de 15e eeuw en is een meesterwerk van Jain-architectuur. Het is volledig gemaakt van lichtgekleurd marmer en het ontwerp en de structuur tonen een ongelooflijk gevoel voor vakmanschap en artistieke details.

De tempel heeft in totaal 1444 zuilen, elk prachtig gebeeldhouwd met verschillende patronen en ontwerpen. Elke pilaar is uniek en heeft zijn eigen complexe en gedetailleerde reliëfs.

8d) Het voeren van apen kan op verschillende plaatsen onderweg naar Udaipur gebeuren, vooral in de buurt van toeristische trekpleisters, tempels en heiligdommen waar apen vaak voorkomen.

8e) Langs de route van Jodhpur naar Udaipur zijn er verschillende waterputten te vinden. Waterputten hebben historisch gezien een cruciale rol gespeeld in het voorzien van water aan gemeenschappen in droge gebieden zoals Rajasthan. Deze putten dienden als belangrijke waterbronnen voor mens en vee, vooral in tijden van droogte.

8f) Fotos van het hotel waar ik verbleef in Udaipur:

9a) De Jagdish-tempel in Udaipur is een van de bekendste en meest vereerde tempels in de stad. De tempel werd gebouwd in 1651 door Maharana Jagat Singh, een heerser van Mewar. Het staat bekend om zijn uitgebreide architectuur en gedetailleerde beeldhouwwerken. De tempel combineert elementen van de Maru-Gurjara-stijl met de Indo-arische Nagara-stijl. De belangrijkste schrijn van de tempel heeft een drie verdiepingen tellende structuur, ondersteund door 50 zuilen.

9b) Een van de hoogtepunten is het enorme Stadspaleis, een majestueus complex dat zich uitstrekt langs de oever van het Pichola-meer. Het paleis is een meesterwerk van Rajasthani- en Mughal-architectuur. Het biedt inzicht in de koninklijke geschiedenis en levensstijl.

9c) Het Pichola-meer is een van de bekendste meren in Udaipur. Het Pichola-meer wordt omgeven door heuvels, weelderige tuinen, historische paleizen en tempels. Het Pichola-meer herbergt enkele beroemde paleizen die de aandacht trekken. Een van de bekendste paleizen is het Lake Palace (Jag Niwas), dat op een eiland in het midden van het meer ligt. Dit prachtige paleis, dat uitkijkt over het meer, is omgebouwd tot een luxe hotel. Het biedt een unieke ervaring om te verblijven in een paleis dat omringd is door water. Het verkennen van het Pichola-meer per boot is een populaire activiteit onder toeristen.

9d) Het Jagmandir-eiland, ook wel bekend als het Lake Garden Palace, is een eiland gelegen in het Pichola-meer in Udaipur. Het Jagmandir-eiland heeft een rijke historische betekenis en wordt al eeuwenlang geassocieerd met de heersers van Mewar. Het diende oorspronkelijk als toevluchtsoord voor de Mewar-heersers tijdens tijden van oorlog en politieke onrust. Het paleis bestaat uit verschillende gebouwen, binnenplaatsen en tuinen, met fraai bewerkte zuilen, gewelfde bogen en verfijnde details. Het Jagmandir-eiland is nu een belangrijke toeristische attractie in Udaipur.

9e) Een ander hoogtepunt is een bezoek aan het Saheliyon-ki-Bari, een kleine tuin die meer dan 200 jaar oud is. Deze tuin, oorspronkelijk gebouwd voor de hofdames van het koninklijk paleis, staat bekend om zijn fonteinen, goed onderhouden gazons en bloemen.

10a) Foto’s van het hotel waar ik verbleef in Deogarh:

10b) Deogarh, ook bekend als Devgarh, is een stad en een gemeente gelegen in het Rajsamand district van de staat Rajasthan, India. Het ligt in het westelijke deel van Rajasthan en is omgeven door heuvels, meren en een schilderachtige omgeving. De naam “Deogarh” betekent letterlijk “God’s fort” of “God’s stad”.

Deogarh heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de oudheid en was ooit het landgoed van de Chundawat rajputs. Deze regio heeft een sterke historische betekenis en heeft door de eeuwen heen invloed gehad van verschillende koninkrijken en heersers.

10c) Als je geïnteresseerd bent in het ervaren van de lokale cultuur en het bezoeken van een huis van de lokale bevolking in Deogarh, neem als gebaar van waardering een klein geschenk mee. Denk aan iets symbolisch of traditioneels uit jouw eigen cultuur, zoals bloemen, snoepjes of handwerk.

10d) De grottempel van Anjaneshwar Mahadev is een opmerkelijke religieuze locatie in de buurt van Devgarh, Rajasthan. Deze tempel is gewijd aan Heer Shiva en ligt op ongeveer 4-5 km afstand van Devgarh. Wat deze tempel zo bijzonder maakt, is het unieke natuurlijke gevormde Sivalinga, dat lijkt op het ijs-sivalinga van de beroemde Amarnath-grottempel.

Het hoogtepunt van de Anjaneshwar Mahadev-tempel is het natuurlijk gevormde Sivalinga. Volgens de legende is dit linga ontstaan door het oplossen van calcium in de rotsen door regenwater. Het resultaat is een prachtig gevormde linga die lijkt op ijs, wat het een unieke en betoverende attractie maakt voor bezoekers en gelovigen. Naast het Sivalinga heeft de tempel ook een kleine waterpartij erbovenop, wat bijdraagt aan de spirituele sfeer van de plaats.

10e) Devgarh Dam (ook bekend als Bagheri Dam) is een belangrijk waterreservoir in de regio en speelt een cruciale rol bij de watervoorziening en irrigatie. De dam is gebouwd op de rivier de Bagheri en staat bekend om zijn schilderachtige schoonheid en omgeving.

10f) Holika Dahan is een belangrijk festival dat wordt gevierd tijdens het hindoeïstische festival van Holi. Het festival markeert de overwinning van goed over kwaad en wordt geassocieerd met het verbranden van een heilige vreugdevuur.

Tijdens Holika Dahan verzamelen mensen zich meestal in de avond rond een vreugdevuur, waar een houten constructie, die Holika wordt genoemd, wordt verbrand. Dit symboliseert de overwinning van goed over kwaad. Mensen zingen, dansen en gooien gekleurd poeder (gulal) naar elkaar, wat een kenmerkend aspect van het Holi-festival is.

Op deze dag was er een gemeenschapsbijeenkomst georganiseerd in het hotel waar ik verbleef. Mensen van het hele dorp waren samengekomen om Holika Dahan te vieren. Deze bijeenkomsten kunnen gepaard gaan met culturele optredens, zang, dans en andere festiviteiten. Vaak worden er ook traditionele lekkernijen en zoetigheden gedeeld.

11a) De foto’s van het hotel waar ik verbleef inJaipur:

11b) Jaipur, ook bekend als de “Roze Stad”, is de hoofdstad van de staat Rajasthan in India. Het staat bekend om zijn architectuur, rijke geschiedenis en levendige cultuur.

11c) Amber Fort, ook bekend als Amer Fort, is een fort gelegen op ongeveer 11 kilometer van het centrum van Jaipur. Het fort werd oorspronkelijk gebouwd in de 16e eeuw en diende als de hoofdzetel van de Kachwaha-heersers van Amber voordat de hoofdstad werd verplaatst naar Jaipur. Het fort staat vermeld als UNESCO-werelderfgoed en trekt jaarlijks duizenden bezoekers van over de hele wereld.

Het ontwerp van Amber Fort combineert Rajput-architectuur met elementen van Moorse en Hindoestaanse stijlen. Het fort is gebouwd met roze en gele zandsteen en marmer, wat het zijn karakteristieke uitstraling geeft.

11d) Hawa Mahal, of het Paleis van de Winden, is een bouwwerk dat een prominente plaats inneemt in het hart van Jaipur. Het paleis is een symbool van de stad. Het werd gebouwd in 1799 in opdracht van Maharaja Sawai Pratap Singh, een heerser van Jaipur.

Wat Hawa Mahal zo uniek maakt, is de indrukwekkende gevel met 953 kleine ramen, ook wel jharokha’s genoemd, en nissen. Deze jharokha’s zijn prachtig versierd met delicate roosters, gebeeldhouwde panelen en gekleurde glas-in-loodramen. De structuur van het paleis lijkt op een honingraat en de gevel lijkt op een opengewaaid sari, vandaar de bijnaam “Paleis van de Winden”.

De jharokha’s van Hawa Mahal dienden een specifiek doel. Ze waren ontworpen om de koninklijke dames, die in purdah (afzondering) leefden, de mogelijkheid te geven om naar buiten te kijken en de straatscènes en festiviteiten te aanschouwen zonder zelf gezien te worden. Het ontwerp van de jharokha’s zorgt voor een verkoelende bries, waardoor het paleis zijn naam en functionaliteit rechtvaardigt.

Hoewel de gevel van Hawa Mahal erg indrukwekkend is, is het belangrijk op te merken dat het paleis voornamelijk een gevel is. Het heeft geen grote binnenruimtes zoals een paleis dat normaal zou hebben. Het werd voornamelijk gebruikt als een uitkijkpunt en een toegangspunt tot het aangrenzende City Palace.

11e) Workshop Handblokafdrukken ook wel bekend als handmatig blokdrukken. Het is een traditionele textielkunstvorm waarbij houten blokken met de hand worden gestempeld op stoffen om unieke patronen te creëren.

11f) Jantar Mantar is een astronomisch observatorium dat werd gebouwd in de 18e eeuw. Het is een UNESCO-werelderfgoedlocatie en herbergt een verzameling van astronomische instrumenten die destijds werden gebruikt om de tijd, de stand van de zon en andere astronomische gegevens te meten.

11g) Het City Palace in Jaipur is een paleiscomplex dat zowel als museum dient als de residentie van de huidige koninklijke familie van Jaipur, de Kachwaha-rajputs. Het paleis, gelegen in het hart van de stad, is een belangrijk historisch en cultureel monument dat een schat aan geschiedenis en kunstvoorwerpen herbergt.

11h) Een fietstour in Jaipur is een leuke manier om de stad te verkennen. Het helpt je de lokale cultuur en het dagelijks leven van de stad beter te begrijpen.

11i) Giriraj Dharan Mandir, ook bekend als de Giriraj Tempel, is een heiligdom dat gewijd is aan Lord Krishna. Het is gelegen in de stad Jaipur. De tempel is gelegen aan de voet van de heuvels van het Aravalli-gebergte, in een natuurlijke omgeving.

De Giriraj Tempel is vooral populair onder toegewijden van Lord Krishna en trekt regelmatig devotees en pelgrims uit verschillende delen van het land. De tempel is vernoemd naar Giriraj, een andere naam voor de heuvels van Govardhan, die een belangrijke rol spelen in de Krishna-mythologie.

12) Het historische complex van Fatehpur Sikri herbergt verschillende bezienswaardigheden . Enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden zijn:

12a) De Jama Masjid in Fatehpur Sikri is een 16e-eeuwse moskee, gebouwd door keizer Akbar van het Mughal-rijk. Het is een van de grootste moskeeën in India en trekt zowel gelovigen als toeristen aan. Akbar liet de moskee bouwen ter ere van de soefi-sheikh Salim Chishti en gebruikte het als een symbolisch en religieus centrum van zijn nieuwe hoofdstad. Zijn daden, zoals het houden van een preek en gezamenlijk bidden met de bevolking, dienden om zijn goddelijke soevereiniteit te benadrukken. De Jama Masjid bleef na Akbars regering een belangrijk symbool van Mughal-erfgoed en werd bewonderd door zijn opvolgers, waaronder keizer Jahangir en Shah Jahan, die het als model gebruikte voor de Jama Masjid in Delhi.

De poorten van de moskee:

Het moskeecomplex wordt betreden via drie poorten. De oostelijke poort, bekend als de Badshahi Darwaza (Keizerlijke Poort), werd door Akbar gebruikt om de moskee te betreden. De noordelijke en zuidelijke poorten leken historisch gezien misschien op elkaar – echter, in 1573 werd de zuidelijke poort door Akbar herbouwd als de Buland Darwaza (Hoge Poort) om het succes van zijn militaire campagne in Gujarat te vieren. Het is de meest prominente poort en een monument op zich, met gangen en kamers over zijn vele verdiepingen.

Hieronder de foto’s van de Buland Darwaza:

Binnenplaats

Het graf van Salim Chishti is een mausoleum gelegen binnen het vierkant van de Jama Masjid in Fatehpur Sikri, Uttar Pradesh, India. Het herbergt de laatste rustplaats van de soefi-heilige Salim Chisti (1478-1572), een afstammeling van Khwaja Moinuddin Chishti van Ajmer, die in een grot op de bergrug in Sikri woonde. Het mausoleum, gebouwd tussen 1580 en 1581 door keizer Akbar, is beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van Mughal-architectuur in India. Het werd opgericht als een eerbetoon aan Salim Chisti, die de geboorte van Akbars zoon voorspelde en die uiteindelijk de troon van het Mughal-rijk besteeg. Samen met de Jama Masjid en de oude stad Fatehpur Sikri werd het graf in 1986 opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Gebedshal

De rechthoekige gebedshal (afmetingen 89 m bij 20 m) bevindt zich aan het westelijke einde van de binnenplaats en is gericht naar Mekka in overeenstemming met de islamitische traditie.De gevel wordt gedomineerd door een pishtaq, die drie gebogen ingangen bevat. Drie koepels verrijzen vanaf het dak, overeenkomstig de drie baaien waarin de hal is verdeeld.

12b) Diwan-i-Khas: Een hal van particuliere audiënties, waar Akbar belangrijke vergaderingen hield en ontmoetingen had met hoogwaardigheidsbekleders.

12c) Anup Talao: Een vierkant vijver met een centraal platform, waar muzikale uitvoeringen plaatsvonden voor de keizer.

12d) Het Jodha Bai-paleis staat bekend als de residentie van Jodha Bai, ook bekend als Mariam-uz-Zamani, de belangrijkste koningin van keizer Akbar. Het paleis heeft een mix van hindoeïstische en islamitische architecturale elementen en is een prachtig voorbeeld van de culturele diversiteit die werd bevorderd onder het bewind van Akbar.

12e) Panch Mahal: Een vijf verdiepingen tellende paviljoen met een open structuur, gebruikt als zomerpaleis en plek voor ontspanning.

12f) Diwan-i-Aam: Een openbare hal waar Akbar naar de problemen van zijn volk luisterde en recht sprak.

De Hauz-i Shīrīn is een tank gelegen ten noorden van de Diwan i Ām, op een punt waar de bergrug afloopt. Het werd om twee redenen zo genoemd: a) het water uit deze tank werd gebruikt voor menselijke consumptie. Het was zoet, drinkbaar en werd gebruikt om voedsel te bereiden; en b) Op bevel van Akbar werd het vermengd met Gangājal voordat het werd geconsumeerd. Akbar geloofde sterk in de doeltreffendheid en heiligheid van het water van de heilige Ganges!

12g) Mariam-uz-Zamani’s Palace: Het paleis van Mariam-uz-Zamani, de belangrijkste koningin van Akbar en moeder van Jahangir, met prachtige architectuur en tuinen.

13a) Hieronder de foto’s van het hotel waar ik verbleef in Agra:

13b) Taj Mahal: Het iconische mausoleum, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een van de meest bekende monumenten ter wereld. Het is een meesterwerk van Mughal-architectuur en wordt beschouwd als een symbool van liefde en pracht.

13c) Paardrijtocht om de stad en zijn bezienswaardigheden te verkennen.

13d) Het Agra Fort, ook wel bekend als het Rode Fort van Agra, is een fort dat diende als residentie van de Mughal-keizers. Het is een historische plek die inzicht biedt in de architectuur en geschiedenis van het Mughal-rijk. Het fort is gebouwd met rood zandsteen en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Binnen de muren van het fort zijn verschillende prachtige paleizen, paviljoens en binnenplaatsen te vinden. Bezoekers kunnen de Diwan-i-Aam (openbare audiëntiezaal), Diwan-i-Khas (privé-audiëntiezaal), Khas Mahal (privépaleis), Sheesh Mahal (Spiegelpaleis) en nog veel meer verkennen. Vanaf het fort heb je ook een mooi uitzicht op de nabijgelegen Taj Mahal.

13e) Mehtab Bagh bevindt zich aan de oever van de rivier de Yamuna, tegenover het Taj Mahal. Het biedt uitzicht op het monument.

13f) Kankarpura is een dorp in de buurt van Agra, gelegen in de Indiase staat Uttar Pradesh. Het dorp staat is omgeven door landbouwgrond en groene velden. In Kankarpura kun je de lokale dorpscultuur ervaren en interactie hebben met de vriendelijke dorpsbewoners.

14a) Je kunt met de trein van Agra naar naar Jhansi, een stad in de Indiase staat Uttar Pradesh. Vanaf Jhansi kunt u verder reizen naar Khajuraho. Tijdens deze reis heeft u de mogelijkheid om onderweg Orchha te bezoeken, een middeleeuwse stad die bekend staat om zijn prachtige tempels die al eeuwenlang standhouden.

14b) Orchha is gelegen op ongeveer 16 kilometer afstand van Jhansi. Het is beroemd om zijn architectuur en historische betekenis. Orchha was ooit de hoofdstad van de Bundela-dynastie en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 16e eeuw. In het Orchha Fort, ook bekend als het Orchha Fort-complex, zijn verschillende interessante bezienswaardigheden te vinden. Enkele van de belangrijkste attracties binnen het fort zijn:

Jahangir Mahal: Dit prachtige paleis, vernoemd naar keizer Jahangir, is een van de meest opvallende kenmerken van het Orchha Fort. Het paleis heeft een indrukwekkende architectuur en is versierd met ingewikkelde details en prachtige fresco’s.

Raj Mahal: Dit paleis diende als de koninklijke residentie en heeft een mix van Rajput- en Mughal-architectuur. Het is bekend om zijn prachtige muurschilderingen die scènes uit de epische mythologie en het dagelijks leven afbeelden.

14c) Chaturbhuj-tempel staat bekend om zijn schilderijen en beeldhouwwerken. Het is gewijd aan Lord Rama en herbergt een uniek beeld van Lord Rama met vier armen.

15a) Khajuraho is een historische stad gelegen in de noordelijke staat Madhya Pradesh in India. Het staat wereldwijd bekend om zijn hindoeïstische en jainistische tempels die dateert uit de 10e en 11e eeuw. Deze tempels zijn opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege hun architectuur en uitgebreide sculpturen. Hieronder de foto’s van het hotel waar ik verbleef in Khajuraho.

15b) In Khajuraho worden regelmatig dansshows georganiseerd die de traditionele Indiase dansvormen laten zien. Deze shows zijn een mooie gelegenheid om de rijke culturele tradities van India te ervaren. De dansvoorstellingen in Khajuraho omvatten vaak klassieke dansstijlen zoals Bharatanatyam, Kathak, Odissi en andere regionale dansvormen.

De dansshows vinden meestal plaats in speciaal gebouwde openluchttheaters of auditoria in de buurt van de tempels van Khajuraho.

15c) Westelijke groep tempels: Dit is een cluster van tempels die enkele van de meest opvallende en bekende tempels van Khajuraho herbergt, waaronder de Kandariya Mahadeva-tempel en de Lakshmana-tempel.

Kandariya Mahadeva-tempel: Deze tempel is een van de grootste en meest uitgebreide tempels in Khajuraho. Het staat bekend om zijn prachtige architectuur en beeldhouwwerken.

Lakshmana-tempel: Deze tempel wordt beschouwd als een van de mooiste tempels in Khajuraho vanwege zijn goed bewaarde structuur en verfijnde beeldhouwwerken.

15d) Khajuraho Shantinatha Jain-tempels zijn een belangrijk onderdeel van de beroemde tempelcomplexen in Khajuraho, India. Deze tempels behoren tot de Jain-gemeenschap en zijn gewijd aan Shantinatha, de zestiende Tirthankara (verlichte leraar) van het Jainisme.

De Shantinatha Jain-tempels bestaan uit een groep van zeven tempels, die samen bekend staan als de Parshvanatha-groep van tempels. Ze zijn gebouwd tussen de 9e en 12e eeuw en zijn opgenomen in de werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege hun historische en artistieke waarde.

Naast de Shantinatha-tempel zijn er nog andere tempels in dit complex, zoals de Adinatha-tempel, de Ghantai-tempel, de Javari-tempel, de Vamana-tempel, de Parsvanatha-tempel en de Devi Jagadambi-tempel. Elk van deze tempels heeft zijn eigen architecturale stijl en unieke kenmerken die de prachtige Jain-tempeltraditie in Khajuraho vertegenwoordigen.

Een opvallend kenmerk van de Jain-tempels in Khajuraho is de aandacht voor het concept van ahimsa (geweldloosheid). Jainisme legt sterk de nadruk op het vermijden van schade aan levende wezens, en dit concept komt tot uiting in de sculpturen en symbolen die in de tempels te zien zijn.

16a) Varanasi, ook bekend als Benares of Kashi, is een van de oudste bewoonde steden ter wereld en een belangrijk spiritueel en cultureel centrum in India. Het is gelegen aan de oevers van de heilige rivier de Ganges in de noordelijke staat Uttar Pradesh. Varanasi is een belangrijke pelgrimsoord voor hindoes en trekt jaarlijks duizenden bezoekers van over de hele wereld. Hieronder een aantal foto’s van het hotel waar ik verbleef in Varanasi:

16b) Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Varanasi is de rivier de Ganges zelf. De Ghats, de trappen die naar de rivier leiden, zijn heilig en worden gebruikt voor religieuze rituelen, spirituele baden en crematieceremonies. Het bijwonen van de Ganga Aarti-ceremonie bij Dashashwamedh Ghat, waarbij lichten en gebeden worden aangeboden aan de rivier, is een onvergetelijke ervaring.

16c) Boottochten op de Ganges zijn een populaire manier om de stad te verkennen. Tijdens de boottocht kunt u de Ghats, de rituelen langs de rivier en de avondceremonies aanschouwen. Het nemen van een ochtendboottocht om de zonsopgang over de rivier te zien is zeker aan te raden.

16d) De Kashi Vishwanath-tempel is een van de bekendste en meest heilige tempels in Varanasi. Het is gewijd aan de god Shiva en wordt beschouwd als een van de belangrijkste Shiva-tempels in India. Helaas mochten bij geen foto’s maken van de tempel. Hieronder treft u enkele foto’s onderweg naar de tempel.

17) Mulagandha Kuti Vihar is een boeddhistische tempel gelegen in Sarnath, nabij Varanasi in Uttar Pradesh. Sarnath is een belangrijke boeddhistische pelgrimsoord omdat het de plaats markeert waar Gautama Boeddha zijn eerste predikingen hield na zijn verlichting.

Mulagandha Kuti Vihar is een moderne boeddhistische tempel die in 1931 werd opgericht door de Mahabodhi Society. Het is een belangrijk centrum voor boeddhistische beoefening en biedt ruimte voor meditatie, gebed en studie.

De tempel staat bekend om zijn muurschilderingen die scènes uit het leven van Boeddha uitbeelden. Het interieur van de tempel is smaakvol versierd met boeddhistische symbolen en beelden.

18) Het Dharma Chakra Jin Vihar is een belangrijke boeddhistische tempel gelegen in Varanasi, Uttar Pradesh. Het is een heiligdom gewijd aan het boeddhisme en wordt beschouwd als een belangrijk spiritueel centrum voor boeddhistische beoefening. De tempel is vernoemd naar het Dharma Chakra-symbool, dat de symbolische betekenis heeft van de “Wiel van de Leer” die wordt geassocieerd met de leer van Boeddha. Het is een plek waar boeddhistische pelgrims en beoefenaars samenkomen om te mediteren, te bidden en de boeddhistische leer te bestuderen. De stupa is een belangrijk boeddhistisch heiligdom en symboliseert de verlichting van Boeddha. Het is een plek van meditatie, aanbidding en het doen van offerandes.

Op het complex van het Dharma Chakra Jin Vihar is een Ashokan-pilaar aanwezig. De Ashokan-pilaren zijn oude kolommen die zijn opgericht door keizer Ashoka tijdens zijn heerschappij in de 3e eeuw voor Christus. Ze dienden als gedenktekens en verspreidden boeddhistische en seculiere berichten.

De Ashokan-pilaren zijn meestal gemaakt van steen en hebben een glad oppervlak. Ze zijn bekend vanwege de gravures en inscripties die erop zijn aangebracht. De inscripties bevatten vaak edicten van keizer Ashoka, die ethische en morele richtlijnen bevatten voor het welzijn van het rijk.

De Dharmarajika Stupa werd gebouwd tijdens het bewind van keizer Ashoka in de 3e eeuw voor Christus. Het diende als een belangrijk boeddhistisch heiligdom en een gedenkplaats voor de overblijfselen van de Boeddha en andere heilige figuren. De stoepa werd opgericht op de plek waar de Boeddha zijn eerste sermoen predikte aan zijn vijf eerste volgelingen.

Hoewel de oorspronkelijke stoepa grotendeels in ruïnes ligt, zijn er nog steeds overblijfselen en reconstructies die de architectuur en de grootsheid van het oorspronkelijke bouwwerk laten zien. De stoepa had ooit een imposante koepelvormige structuur en was versierd met sculpturen en decoratieve elementen.

19) Het standbeeld van de Staande Boeddha toont de Boeddha in een rechtopstaande houding, met zijn handen in de abhaya mudra (de gebaar van geruststelling) en de varada mudra (de gebaar van vrijgevigheid). Het standbeeld symboliseert verschillende aspecten van het boeddhisme, zoals compassie, verlichting en het streven naar spirituele groei. Het staat ook symbool voor de leringen van de Boeddha en herinnert aan de momenten waarop hij zijn inzichten en wijsheid deelde met zijn volgelingen.

Het standbeeld van de Staande Boeddha is een belangrijk pelgrimsoord voor boeddhisten en trekt jaarlijks duizenden bezoekers van over de hele wereld aan. Het is een plek waar men contemplatie, meditatie en reflectie kan vinden.

20) Banares Pan, ook bekend als Banarasi Paan, is een populaire culinaire lekkernij in de stad Varanasi, ook wel bekend als Benares of Kashi. Het is een betelbladrol die gevuld is met verschillende ingrediënten, waaronder betelnoten, kalkpasta, specerijen en smaakstoffen.

Het bereiden en serveren van Banares Pan is een traditioneel ritueel in Varanasi en maakt deel uit van de lokale cultuur. Het wordt vaak aangeboden aan gasten als een teken van gastvrijheid en wordt ook genoten als een verfrissende snack of na een maaltijd.

De betelnoten, die het belangrijkste ingrediënt vormen, worden vaak verrijkt met aromatische specerijen zoals kardemom, kruidnagel en munt. Daarnaast kan er ook suiker, kokosnootschaafsel en diverse smaakstoffen zoals rozenwater of saffraan aan worden toegevoegd. Het geheel wordt vervolgens in een betelblad gerold en vaak vastgezet met een tandenstoker.

21) Delhi: Gandhi Smriti, voorheen bekend als Birla House, is een museum en herdenkingsplaats gewijd aan Mahatma Gandhi in Delhi, India. Het is gelegen op de plek waar Gandhi de laatste 144 dagen van zijn leven doorbracht en uiteindelijk werd vermoord op 30 januari 1948.

Gandhi Smriti dient als een eerbetoon aan de filosofieën en idealen van Mahatma Gandhi en biedt inzicht in zijn leven en nalatenschap. Het museum toont een uitgebreide verzameling foto’s, documenten en artefacten die verband houden met Gandhi’s leven, zijn strijd voor onafhankelijkheid en zijn principes van geweldloosheid, vreedzaam protest en sociale rechtvaardigheid.

Een van de belangrijkste attracties van Gandhi Smriti is de kamer waar Gandhi verbleef, die bewaard is gebleven in de staat waarin hij het achterliet. Bezoekers kunnen door de kamers wandelen en een glimp opvangen van de persoonlijke bezittingen en het dagelijks leven van Gandhi.

Een andere belangrijke bezienswaardigheid is het Martyr’s Column, waar Gandhi werd neergeschoten. Dit markeert de plek waar hij zijn laatste adem uitblies en herinnert aan zijn opofferingsgezindheid en strijd voor vrijheid en geweldloosheid.

22) Delhi: De Lotus Tempel, officieel bekend als de Bahá’í House of Worship staat bekend om zijn unieke lotusvormige architectuur, waardoor het zijn naam heeft gekregen. Het ontwerp van de tempel is geïnspireerd op de lotusbloem, een symbool van vrede, zuiverheid en spirituele verlichting in veel culturen en religies. Het gebouw is bedekt met wit marmer en heeft 27 bloembladvormige panelen die samen een lotusbloem vormen.

De Lotus Tempel behoort tot de Bahá’í-gemeenschap, een religieuze beweging die gelooft in de eenheid van alle religies en de harmonie tussen wetenschap en spiritualiteit. De tempel verwelkomt mensen van alle religieuze achtergronden en is een plek van gebed, meditatie en spirituele reflectie.

Het interieur van de Lotus Tempel is een grote centrale hal met een open en ruimtelijk ontwerp. Het biedt plaats aan honderden mensen. Bezoekers kunnen hier in stilte mediteren, bidden of gewoon genieten van de serene omgeving.

Een van de opvallende kenmerken van de Lotus Tempel is de afwezigheid van beelden, altaren of rituelen. De nadruk ligt op stilte, introspectie en het zoeken naar innerlijke vrede. Het is een plaats waar mensen samenkomen om te mediteren, te reflecteren en inspiratie te vinden, los van hun religieuze achtergronden.

23) Het Akshardham-tempelcomplex, ook bekend als Akshardham Mandir, is een een eerbetoon aan de Swaminarayan Akshardham-filosofie.

Het meest opvallende kenmerk van Akshardham is de hoofdtempel, die gewijd is aan Bhagwan Swaminarayan. Deze tempel is prachtig versierd met ingewikkeld houtsnijwerk, beeldhouwwerk en architectonische details. Binnenin de tempel kunnen bezoekers de heilige beelden en altaren bewonderen en deelnemen aan spirituele rituelen en gebeden.

Naast de tempel omvat het Akshardham-complex ook verschillende andere attracties. De Sahaj Anand Water Show is een spectaculaire fonteinshow die de spirituele boodschappen en waarden van het hindoeïsme weergeeft. De Hall of Values, ook bekend als de Sanskruti Vihar, is een interactieve tentoonstelling die de bezoekers meeneemt op een reis door de Indiase cultuur en geschiedenis. Het complex herbergt ook prachtige tuinen, fonteinen, beeldhouwwerken en een cultureel centrum dat verschillende educatieve en culturele programma’s organiseert. Helaas mocht ik geen foto’s maken in de mandir.

24) Delhi: Het Indira Gandhi Memorial, officieel bekend als het Indira Gandhi Memorial Museum, is gewijd aan de voormalige premier van India, Indira Gandhi, die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van het land.

Het museum is gehuisvest in de residentie waar Indira Gandhi woonde tot aan haar tragische dood in 1984. Het toont verschillende aspecten van haar leven, haar politieke carrière en haar bijdragen aan India. Het museum bevat een uitgebreide collectie foto’s, documenten, persoonlijke bezittingen en memorabilia die betrekking hebben op Indira Gandhi en haar tijd als premier.

Het Indira Gandhi Memorial biedt bezoekers de mogelijkheid om meer te leren over de politieke en sociale context van die tijd, de uitdagingen waarmee Indira Gandhi werd geconfronteerd en de impact van haar leiderschap op het land. Het museum vertelt het verhaal van haar leven en nalatenschap, en illustreert de complexiteit van haar rol als een prominente politieke figuur in India.

Naast het museum herbergt het complex ook de Shakti Sthal, de gedenkplaats waar Indira Gandhi is gecremeerd. Het is een serene en vredige plek waar bezoekers eer kunnen betuigen aan de voormalige premier en haar nalatenschap kunnen herdenken.